辛辛那提的盛夏,热浪与激情一同翻滚在硬地球场的上空，这不是一场普通的巡回赛，而是美网前最重要的一次阅兵，当挪威的“红土之王”鲁德站上这片他并非最擅长的快速硬地，当白俄罗斯的“猛虎”萨巴伦卡陷入一场罕见的五盘苦战，林德纳家庭网球中心的每一寸空气都仿佛被点燃。
鲁德与弗里茨的对决,从一开始就被赋予了战术博弈的极致色彩，美国一哥弗里茨，坐拥主场之利，发球如重炮，底线平击凶狠，是典型的美式硬地打法，鲁德用一场近乎教科书般的防守反击，诠释了什么叫“以柔克刚”，首盘比赛，弗里茨的一发如雨点般砸向鲁德的反手位，时速动辄超过220公里，但挪威人却像一堵移动的墙，他退后两步，用高弹跳的重上旋回球将节奏彻底拖慢，每当弗里茨想上网施压，鲁德便送出一记精准的过网急坠，或者直接一记穿越球钉死在边线，比分胶着至抢七，鲁德在关键分上突然提速，一记反手直线制胜分拿下首盘，弗里茨懊恼地将球拍摔在地上。
次盘,弗里茨加强了接发抢攻，一度取得破发，但鲁德的可怕之处在于，他从不慌乱，他像一位精于算计的棋手，耐心地消耗着对手的耐心与体能，弗里茨的非受迫性失误开始增多，双误也悄然出现，鲁德抓住机会，在第八局完成回破，随后连保带破，以7比5再下一城，整场比赛，鲁德的制胜分并不比弗里茨多，但他的非受迫性失误却几乎只有对手的一半，他用一种近乎“折磨”的方式，把弗里茨的进攻浪潮一片片切碎，赛后数据显示，鲁德全场跑动距离比弗里茨多出近一公里，而他在底线多拍相持（超过9拍）中的得分率高达惊人的68%，这是一场属于耐心与智慧的胜利，鲁德用这场硬地大师赛的胜利向所有人宣告：他早已不是那个只会打红土的偏科生。
如果说鲁德的胜利是冷静的完美演绎,那么萨巴伦卡的夺冠之路则是一场燃烧生命的烈火淬炼，女单决赛，面对同样以力量见长的对手，萨巴伦卡陷入了一场足以载入史册的五盘鏖战，辛辛那提的女单决赛自采用五盘三胜制以来，极少出现如此惨烈的对抗。
首盘,萨巴伦卡标志性的嘶吼声几乎要掀翻顶棚，她以6比3先声夺人，但对手随即以更加凶狠的接发还以颜色，6比2扳回一盘，第三盘，双方进入白刃战，每一局都至少出现三次平分，萨巴伦卡在抢七中一度以5比2领先，却被对手连追五分，眼睁睁看着盘点溜走，那一刻，白俄罗斯人的眼眶红了，她愤怒地朝着自己的球员包厢大吼，仿佛在质问为何命运如此弄人。
真正的冠军,总是在绝境中迸发出最耀眼的光芒，第四盘，萨巴伦卡改变了策略，她不再一味追求一拍打死，而是更多地使用上旋过渡，将对手调动到底线两个大角，她的发球也重新找回了一发的威力，连续三局直落四分保发，6比4，她将比赛拖入决胜盘。
决胜盘,体能已近极限的两人，每一次挥拍都像是用尽了全身的力气，萨巴伦卡的球衣早已湿透，她的跑动却依然不知疲倦，在第八局，她终于等到了对手的波动，一记反手直线穿越完成致命破发，5比4，发球胜赛局，全场观众起立，掌声如雷，萨巴伦卡深吸一口气，一记外角ACE，两记正手制胜分，最后一分，对手回球下网，她扔掉球拍，仰面倒在滚烫的场地上，泪水与汗水混在一起，分不清是疲惫还是狂喜，比分定格在6比3、2比6、6比7、6比4、6比4。
辛辛那提的夜空下,鲁德捧起了生涯第一座硬地大师赛奖杯，而萨巴伦卡则用一场五盘大战，证明了自己在女子网坛无可撼动的铁血意志，一个用防守赢得尊重，一个用进攻征服世界，在这个夏天行将结束之际，他们用各自的方式，为即将到来的纽约大满贯，写下了最炽热的序章。
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